Este juego llamado el suelo es lava es un juego, normalmente jugado por niños, en el que los jugadores imaginan que el piso o suelo está hecho de lava (o cualquiera otra sustancia letal, como ácido o arenas movidizas), y deben evitar tocar la tierra y «herirse». Los que juegan dejan de estar en el piso subiéndose a algún mueble de la habitación, como una cama o un armario. Los participantes generalmente no pueden quedarse en su mobiliario y deben moverse de un objeto «seguro» a otro. Esto puede ser jugado grupalmente o de forma individual, para distracción. Incluso puede haber un objetivo al cual los jugadores tienen que llegar sin pisar el suelo. El juego también puede ser jugado al aire libre, en patios o áreas similares. Los jugadores también pueden instalar obstáculos para hacer el juego más desafiante. Esto es una variación de una carrera de obstáculos.

Todo el juego comienza cuando un participante grita:»el piso es lava!». Cualquier jugador que queda tocando el piso en los siguientes segundos queda fuera del juego y no puede volver a entrar durante cierto periodo de tiempo.

Seguido hay prendas, elementos o lugares que pueden «regenerar» partes del cuerpo perdido o la salud entera. Algunas veces los jugadores, estas prendas pueden ir desde tareas embarazosas hasta cosas sencillas, como encontrar a alguna persona con características puntuales.

Hay una versión llamada «El Monstruo de Lava Caliente», usualmente jugada en patios infantiles, los jugadores tienen que evitar el piso (arena, goma, madera, etc.) y subirse al equipamiento del juego. La persona que es el Monstruo tiene permitido pisar la lava con el objetivo de intentar marcar a otro jugador. En algunas versiones, el Monstruo no tiene permitido tocar ciertos obstáculos, como plataformas de madera, o sólo puede tocar objetos de un color asignado. Este Monstruo debe atravesar estructuras como peloteros, deslizamientos de patio, barras de nono, cursos de cuerdas, etc. en vez de la plataforma principal.